Shaun, 12 ans, orphelin de père (mort lors du conflit des Malouines) vit seul avec sa mère, aimante mais dépassée par l’éducation de l’enfant. Solitaire et livré à lui-même il est un peu le souffre-douleur de quelques « grands » de son école. Par hasard, il rencontre Woody et sa bande de punks plus ou moins désoeuvrés et c’est providentiel. Il est couvé et protégé aussi bien par les filles que par les garçons et trouve en eux une nouvelle famille tendre et attentive. Ils font quelques bêtises pour se défouler, mais rien de bien méchant. Lorsque Combo sort de prison, tout est différent. Shaun est fasciné par ce skinhead qui tient un discours vide mais violent et raciste.

On se retrouve dans la même Angleterre grise et désolée que celle du récent « Control » d’Anton Corbijn. Celle des années 80 laminée par le chômage, celle de Madame Thatcher et de la guerre des Malouines. Dès le générique (absolument génial) on est plongé dans l’ambiance grâce à une reconstitution impressionnante d’images d’actualité de l’époque et une bande musicale qui renvoie directement 20 ans en arrière. Et puis, on ne lâche plus des yeux ce petit bonhomme inconsolable de la perte de son papa qui se laisse impressionné et embarqué dans une histoire trop grande pour lui. On ne doute pas de la part autobiographique de ce film, ne serait-ce que par le prénom du héros et du réalisateur qui dit :" Je pensais que le but ultime à atteindre pour tout homme dans sa vie, c'était cette virilité violente ». Car la violence va surgir, on la sent couver à tout moment, prête à éclater dès que le plus petit grain de sable viendra se glisser dans la cervelle fêlée de Combo et le contrarier…

Tous les acteurs sans exception sont ici épatants mais la trouvaille c’est ce petit Thomas Turgoose dont le front buté, barré d’une cicatrice lui donne un air d’une dureté incroyable alors qu’il n’est encore qu’un petit garçon qui veut qu’on l’aime.

Ce film dur, violent et tendre est une excellente surprise !