Jean-François se méfie de tout et de tous, c'est ainsi que vivant seul dans un endroit très reculé avec sa fille de 12 ans Julyvonne, il ne lui a jamais permis de fréquenter l'école. Il cumule deux emplois dans un bowling et dans un motel et lorsqu'il part au travail il laisse la petite seule toute la journée. Elle se promène longuement en forêt et y fait d'étranges découvertes et rencontres, un tigre, quatre cadavres. Elle manifeste de plus en plus le désir d'entrer en contact avec l'extérieur, ce que son père lui refuse. Mais lorsque lui aussi va faire une macabre découverte et s'apercevoir par ailleurs qu'il n'est pas apte à éduquer sa fille et qu'elle a un énorme retard affectif et scolaire, il va enfin se décider à réagir. Etrangement d'abord...

La première heure est saisissante et passionnante. Le moindre personnage de ce film semble détenir et cacher des secrets. Des plans impressionnants comme celui où Jean-François et Julyvonne sont interrogés par un flic alors qu'ils marchent en plein blizzard démontrent un talent phénoménal de filmeur. La neige où l'on peut laisser tant de traces qui finalement sont effacées comme elle étouffe les bruits participe à l'ambiance mystérieuse. L'attitude des personnages souvent insaisissable permet au spectateur de laisser libre court à toute interprétation et l'imagination est fortement convoquée ici. On tremble pour la petite en soupçonnant le pire... Et l'interprétation est à la hauteur des mystères.

Hélas, à force d'ellipses, de silence et de secrets, le réalisateur abandonne ses spectateurs et ses personnages au bord de la route. Evidemment, on se doute qu'il a dû se passer d'étranges choses dans le charmant motel perdu au milieu de la toundra canadienne et que les gentils papys et mamys qui jouent au curling ont peut-être un peu de sang sur les mains. Mais n'est-ce pas simplement le fruit de l'imagination fertile du cinéphile qui a vu beaucoup de films ? Pourquoi la maman de la petite est-elle en prison, et pour combien de temps ? Pourquoi cet homme est-il si inquiet ? Que fait le tigre dans la prairie ? etc, etc. Dommage.