Didier entre dans le magasin de tatouages dont Elise est propriétaire et badaboum patatra, love at first sight.

Ces deux là sont faits l'un pour l'autre, se bouffer des yeux et ne plus se quitter du regard et du reste. Didier, grande carcasse chevelue et barbue, joue du banjo et chante dans un groupe de musique country. Il vit dans une caravane au milieu des poules, des cochons et des chevaux sur le terrain de sa grande baraque dont il repousse toujours la rénovation. Elise, brindille blonde fofolle, au corps décoré comme un paquet cadeau (en outre, elle se tatoue le prénom de chacun de ses amoureux et le fait recouvrir quand l'histoire est finie) n'a aucun mal à s'installer dans la caravane et à rejoindre le groupe de musiciens car elle a une voix superbe. De cet amour libre, fou, sex and rock and roll naît une petite Maybelle. Dès lors, la petite actrice Nell Catrysse, sa maman et son papa de cinéma, Veerle Baetens et Johan Heldenberg (sublimes tous les trois !) vont s'employer et réussir en 1 heure 52 à briser le coeur des spectateurs !

Si vous êtes allergiques au mélo et à la musique country : passez votre chemin.
Dans le cas contraire, courez voir ce film unique au monde car plus personne n'ose à ce point empoigner et réussir un grand mélo des familles, à vous broyer le coeur et à vous rincer de toutes vos larmes.

Félix Van Groeningen réalisateur flamand belge nous avait déjà bien secoué le cocotier en 2010 avec sa saisissante Merditude des choses, chronique humaniste du chomage et de l'alcoolisme à Trou-Duc-les-Oyes. Il récidive et nous terrasse cette fois avec une histoire familiale banale et profonde chez des marginaux sublimes, occupés uniquement à être heureux et à faire le bonheur autour d'eux. Mais comme le dit si bien Woody (au cas où vous ne liriez pas la petite pensée en exergue de ce blog) : "L'homme n'amène pas son propre malheur, et si nous souffrons, c'est par la volonté de Dieu, bien que je n'arrive pas à comprendre pourquoi il se croit obligé de tellement en remettre".  

En effet, comme beaucoup de gens sur terre, Elise et Didier ne demandent rien à personne et surtout ne cherchent pas à faire de vague. Vivre heureux, pas forcément cachés puisqu'ils donnent des concerts, et vivre tout court. Aimer leur famille, leurs amis. Point. Mais la vie se charge de leur démontrer quelle pute elle est, à quel point elle donne l'impression que tout peut nous être offert puis repris sans sommation comme une punition en toute injustice. Elise et Didier ne vont effectivement rien comprendre quand le ciel va leur tomber sur la tête et qu'on leur apprend que leur Maybelle est malade (pour ne rien vous cacher : une leucémie avec auto-greffe, chambre stérile et greffe... histoire de bien rigoler !).

Heureusement, le réalisateur a construit son film en flash-backs nous permettant de souffler et de prendre de radieuses respirations musicales du temps où le bonheur et l'insouciance étaient encore d'actualité. Et la bande son qui illustre les événements est simplement sublime. Le style de musique jouée ici est le Bluegrass dont Didier et son groupe sont fans et virtuoses. Leur idole est Bill Monroe et le style associe harmonies vocales, instruments acoustiques (banjo, contrebasse, violon, guitare) et véritables morceaux de bravoure vocaux ou instrumentaux. Mais l'attirance, la passion de Didier pour l'Amérique, ce "pays de rêveurs", seront définitivement mises à mal lorsqu'il découvrira les discours catho-intégristes du dangereux texan. Et la déclaration plaidoyer anti religions de Didier lors d'un concert est un moment saisissant, extraordinaire dont chaque mot, d'une justesse et d'une intelligence folles résonne fortement.

Félix Van Groeningen est un réalisateur qui ne fait décidément pas les choses à moitié. Il donne à la Flandres des allures de Western, nous ravit et nous bouleverse avec cette histoire qui alterne délicatement les périodes d'ombre et de lumière. Et il y va franchement aussi bien dans le bonheur, l'amour est une bénédiction, un enchantement de tous les instants, que dans le malheur où l'inquiétude fait place à l'angoisse et au désastre. On sort de ce film charmé, ébloui, tansporté par la musique et l'énergie des personnages et anéanti par les sales tours que joue la vie et nous laissent inconsolables.

Mélo implacable porté par un trio d'acteurs naturels, évidents, harmonieux, inoubliables, Alabama Monroe est une surprise, un choc.