Katrine vit en Norvège avec son mari, sa fille qui vient d'avoir un bébé (de père absent) et côtoie beaucoup sa mère. Bonheur et harmonie font partie du quotidien.

Mais Katrine a un passé très lourd qu'elle évoque rarement. Elle est née en Norvège pendant la seconde guerre mondiale mais a vécu jusqu'à ses 20 ans en Allemagne. Elle est la fille d'une norvégienne et d'un soldat de la Wehrmacht. Les enfants de ces femmes furent enlevés à leur mère dès leur naissance et envoyés dans des "Lebensborn" en Allemagne puis adoptés parfois, selon un programme eugénique imaginé par Himmler selon lequel aucun aryen ne devait échapper au pays. Certains furent recrutés par la Stasi qui n'en ratait jamais une. Katrine réussit à s'échapper, à rejoindre la Norvège et à retrouver sa mère. Dès lors elle a pu à son tour fonder une famille.

Mais en 1990 après la chute du mur de Berlin, des procès sont intentés par des allemands afin que ces victimes de la honte soient reconnues pour les atrocités qu'elles ont subies et que leur pays d'origine paie. Lorsqu'un jeune avocat propose à Katrine de témoigner car elle est une des rares à avoir retrouvé sa mère, elle refuse. Puis finit par accepter. Lors du procès Katrine semble passer de victime à coupable. Les mensonges, les cachotteries, les mystères, les zones d'ombre finissent par s'éclaircir et mettre à jour les secrets du nazisme dont on ne finit jamais de découvrir les effets et les ravages sur plusieurs générations.

Et c'est passionnant car le réalisateur équilibre parfaitement son mélodrame, la "petite histoire" familiale, l'itinéraire douloureux de deux femmes, la mère et la fille et les conséquences cruelles de la grande Histoire sur leur parcours. Il évite tout pathos et construit le film comme un thriller mâtiné d'espionnage grâce ou à cause de la Stasi toujours tapie dans l'ombre.

Une réussite malgré l'image cracra choisie comme pour nous replacer dans le contexte sombre de l'époque.

Mais c'est palpitant et l'interprétation solide, frémissante et mystérieuse de Julianne Köhler fait le reste.