de Paul Verhoeven ***(*)

Michelle est sauvagement agressée et violée chez elle. Contre toute attente et toute logique, elle ne prévient personne, ni la police, ni ses amis, ni même son fils qui passe un moment plus tard.

Tranquillement, elle prend une douche et se commande des sushis ! Lorsqu'on lui demandera d'où viennent les marques sur son visage, elle répond qu'elle s'est cognée.

Il faut dire que Michelle est une femme de caractère qui mène son entreprise de jeux vidéos et sa vie privée en donnant l'impression que rien ni personne ne l'atteint et surtout qu'elle veut tout contrôler. Y compris la vie de son grand dadais de fils et celle de son ex mari. Chacun essaie plus ou moins de prendre de la distance et de s'assumer sans elle. Mais le premier manque d'argent et s'est amouraché d'une harpie enceinte d'un autre et le second ne semble pas bien autonome non plus. Michelle règne littéralement sur son entourage.

Le choc, très relatif chez cette femme froide, de l'agression passée, elle décide néanmoins d'en parler à ses plus proches qui ne comprennent pas son choix de ne pas porter plainte mais s'en tiennent à sa décision. A partir de là, tous les hommes de l'entourage de Michelle deviennent à ses yeux et aux nôtres, spectateurs, des coupables potentiels. Amis, amants, employés, voisin... tous prennent des allures de suspects et Verhoeven nous manipulent avec excellence dans ce sens. Car même s'il n'y a pas d'enquête officielle, il semble que Michelle cherche le coupable.

Petit à petit on entre dans son quotidien. Femme à la fois seule très seule et très entourée, mais en contrôle permanent de tout et de tous. Autoritaire, intransigeante, souvent tyrannique, elle n'a rien d'une victime qui cherche à se faire plaindre. Et c'est là l'une des ambiguïtés du réalisateur qui nous montre à plusieurs reprises un acte, un crime d'une sauvagerie sans nom et une victime qui s'en relève comme s'il ne s'était quasiment rien passé. Et se permettra même ce trait d'humour lorsqu'elle dit à son chat qui a assisté à la scène les yeux écarquillés : "bon c'était pas la peine de lui crever les yeux mais tu aurais pu le griffer quand même !" Et là je vous mets au défi de ne pas entendre la voix d'Isabelle Huppert avec tout le détachement dont elle est capable.

Tout l'entourage de Michelle dépend d'elle et compte sur elle, son fils, son ex mari, sa mère. C'est sans doute à cause de cette dépendance qu'elle impose à tous, le carnet de chèques à la main, qu'elle s'accorde l'autorisation de tout surveiller. Choisir l'appartement de son fils, insulter le petit ami de sa mère cougar, rendre visite sur son lieu de travail à la nouvelle fiancée de son ex, coucher avec le mari de sa meilleure amie et associée (devinez : est-ce Anne Consigny qui joue son 797ème rôle de cocue ???)... Les comportements de cette bourgeoise manipulatrice, sado-masochiste sont à la fois drôles et effrayants.  Rien ne l'arrête, elle veut dominer toutes les situations, jusqu'à l'AVC de sa mère dont elle demande au médecin stupéfait si elle n'a pas pu le simuler. Même ceux qui découvrent son jeu pervers ne bronchent pas.

Dans cette vie sous contrôle, il y a cependant une faille qui évidemment date de l'enfance mais elle est beaucoup mieux amenée et traitée que dans la plupart des films où le trauma tombe comme un cheveu tellement prévisible. Là encore le réalisateur sème le trouble. Michelle a-t-elle été victime ou complice ?

Isabelle Huppert est entourée d'un beau casting qui joue souvent une partition à contre-emploi ou en tout cas inhabituelle. Quant à elle, impériale et monstrueuse, elle ose tout, ne recule devant rien, se masturbe devant la fenêtre en observant son voisin avec des jumelles et s'essuie machinalement la main avec un kleenex, prend une petite voix enfantine pour organiser un repas de Noël qu'on prédirait à tous catastrophique, se débarrasse de son amant comme d'un objet, fait des aveux à sa meilleure amie... tout avec une froideur, une évidence, une force, une perversité inébranlables. Tout le monde est faible à côté d'Elle, surtout les hommes.

Pas de doute, après Valley of Love,et l'Avenir, Isabelle Huppert est au sommet.