de Jeff Nichols ****

Avec : Joel Edgerton, Ruth Negga, Marton Csokas

Synopsis : Mildred et Richard Loving s'aiment et décident de se marier. Rien de plus naturel – sauf qu'il est blanc et qu'elle est noire dans l'Amérique ségrégationniste de 1958.

Ils se marient donc en cachette dans un Etat voisin mais la Virginie où les Loving ont décidé de s'installer les poursuit en justice : le couple est condamné à une peine de prison, avec suspension de la sentence à condition qu'il quitte l'État. Considérant qu'il s'agit d'une violation de leurs droits civiques, Richard et Mildred portent leur affaire devant les tribunaux. Ils iront jusqu'à la Cour Suprême.

L'histoire est vraie et a effectivement abouti à l'arrêt Loving v. Virginia rendu le 12 juin 1967. Cassant une décision de la Cour suprême de Virginie, il déclare, à l'unanimité des neuf juges, anticonstitutionnelle la loi de cet État qui interdisait les mariages entre personnes de race noire et blanche. Plus largement, il invalide toute loi qui apporterait des restrictions au droit au mariage en se fondant sur la race des époux.

Je répugne toujours autant à prononcer ou écrire le mot "race" s'agissant d'êtres humains car je ne sais plus quel scientifique m'a convaincue il y a bien longtemps que les races n'existent que chez les animaux et qu'il n'y a qu'une seule et unique race humaine. Je préfèrerais pouvoir parler de couleurs de peau mais hélas le terme "race" est toujours bien d'actualité et quotidiennement employé dans les média et chaque fois il me hérisse le poil.

Ce qui surprend d'emblée est que Loving veut dire Amour et que c'est leur vrai nom, et que ce sont des vrais gens et qu'ils s'aiment vraiment. Ils ne se le disent pas mais ils passent leur temps à se le prouver. Et c'est d'une beauté ! Ces gens ne font pas de discours, ils semblent comprendre, ce qu'ils vivent, ce qui leur arrive. Même lors de leur brutale interpellation en pleine nuit, ils exécutent ce qu'on leur dit de faire et vivent leur séjour en prison sans hystérie, dignement. Leur vie n'est pas un long fleuve tranquille. Ils se cachent. Richard semble toujours aux aguets, prêt à bondir, à défendre sa famille.

C'est évidemment révoltant. Je manque de mots pour exprimer ce que je ressens quand j'assiste à pareilles injustices au-delà de la bêtise. L'esclavage a été aboli en 1865 et deux siècles plus tard, l'Amérique s'en prend encore à ces unions qu'elle considère contre nature. C'est à vomir. Et le combat est d'autant plus beau qu'on est face à deux personnes d'une humilité  et d'une discrétion sans pareille qui ne veulent être le porte-parole de rien ni de personne mais veulent simplement vivre ensemble, leur amour incomparable, évident et d'une simplicité exemplaire.

Jeff Nichols décidément incontournable aujourd'hui ne multiplie pas les scènes de prétoire et les déclarations militantes. Il regarde vivre Mildred et Richard et nous emporte dans la tourmente de leurs espoirs et de leurs sentiments, puisque l'amour est un crime.

La Brindille (surnom que lui donne son Loving de mari) de ce film est Ruth Negga dont je verrais bien la cheminée ornée d'un Oscar. Elle est fragile et déterminée, belle et solide.

L'interprétation renfrognée de Joel Edgerton pratiquement méconnaissable en prolo blanc amoureux nous cloue parfois d'émotion et je vous mets au défi de retenir vos larmes quand il répond à un de ses amis qui lui dit que la solution est simple : "divorce" ou qu'il marmonne sa seule "défense" à son avocat :

"tell the judge, I love my wife".