J'ai infiltré le Ku Klux Klan

de Spike Lee ****

Avec John David Washington, Adam Driver, Topher Grace, Laura Harrier, Robert John Burke, Harry Belafonte

Au début des années 70, alors que la lutte pour les droits civiques fait rage et que des émeutes raciales éclatent dans les grandes villes des États-Unis, Ron Stallworth devient le premier officier Noir américain du Colorado Springs Police Department. Son arrivée est accueillie avec scepticisme, voire avec une franche hostilité, par les agents les moins gradés du commissariat. Le jeune homme entend bien ne pas rester aux archives où ses collègues le prennent un peu de haut. C'est alors qu'il va proposer à son chef d'infiltrer le Ku Klux Klan pour en dénoncer les exactions. Stupéfaction générale. Comment un noir peut-il infiltrer le KuKluxKlan ?

C'est simple. Ron n'aura que des contacts téléphoniques tandis que son collègue blanc et juif (c'est important parce que les crevures du KKK ne se contentent pas de détester les noirs) Flip Zimmerman, se fera passer pour Ron. Rapidement Flip séduit le chef du Klan, David Duke (toujours en activité aujourd'hui et toujours aussi haineux) par ses propos racistes. Il devient même rapidement un proche de Duke. La mission de l'infiltré ? Déjouer un attentat programmé par le Klan.

De cette histoire vraie absolument incroyable Spike Lee tire un film sans doute inégal mais quand même bien au-dessus de la moyenne ambiante. Et pour une fois, je suis d'accord avec les Inrocks : "...le comique est quand même ce qu’on a encore trouvé de mieux pour ridiculiser les imbéciles et les ordures". Des imbéciles et des ordures dans ce film il y en a un paquet que le réalisateur se charge d'atomiser en les rendant encore plus laids physiquement et répugnants intellectuellement que leur pensée et idéal suprémacistes ne leur permet déjà.

Cela dit, le film est loin d'être une grosse farce grotesque. Certains le trouvent lourdingue, sans nuances. Peut-être. Cela dit il paraît que le livre de Ron  Stallworth dont le film s'inspire est lui aussi bourré d'humour. Et pourquoi faudrait-il faire dans la dentelle pour condamner la connerie humaine. Spike Lee a toujours été en pétard au risque de ne pas s'attirer que des sympathies mais peu importe, quand on tient un aussi bon film qui a la rage et qui s'attaque à un fléau de l'humanité : le racisme, on ne peut qu'applaudir et accepter de se laisser embarquer. Surtout que Spike Lee ne se contente pas de balancer son pamphlet, il réalise un film de grande tenue, je dirai même de grande classe, mixant buddy movie, film policier et militantisme. Il relie avec panache le passé et le présent.

Le film commence par la vision d'un extrait d'Autant en emporte le vent dont le choix m'a paru étrange. Scarlett, à la recherche du Docteur Meade, traverse Atlanta où sont allongés des centaines de blessés et de morts. C'est loin d'être le passage le plus raciste du film. Peut-être pourra-t-on m'éclairer sur ce choix. S'ensuit la prestation absolument géniale et hilarante d'Alec Baldwin en Dr Kennevrew Beauregard qui éructe, vomit sa haine des noirs et vante les qualités de la race supérieure lors d'un discours exceptionnel de férocité. Il se racle la gorge comme un acteur prêt à jouer sa grande scène. L'acteur est génial. Et le ton est donné. Le film anti-Trump dont l'action se situe dans les années 70 est toujours brûlant d'actualité. Si ça paraît simple et lourdingue à certains de montrer qu'en 2017 lors d'une manifestation à Charlottesville un abruti raciste fonce dans la foule avec sa voiture signifiant que les choses n'ont pas changé, je trouve plutôt utile de le rappeler. La haine et le racisme, emmenés par un Trump qui les porte en étendard sont toujours d'actualité.

Le seul chipotage que je m'autorise vient de la répétition des scènes au téléphone. Il y en a trop et on a du mal à croire que de l'autre côté du fil, l'interlocuteur n'entend pas les collègues de Ron s'esclaffer parce que Duke capable de devenir hystérique quand un noir le frôle, ne s'aperçoit pas que c'est un noir qui lui parle.

Mais là où Spike Lee atteint le sommet c'est lors d'une scène très longue et magistrale où il met en parallèle deux évènements qui ont lieu simultanément. D'un côté lors d'une grand messe de la secte KKK, les membres, abominables, applaudissent à tout rompre la projection de Naissance d'une Nation de D.W. Griffith dès qu'un noir humilié ou ridiculisé apparaît à l'écran. De l'autre, de jeunes afro-américains réunis écoutent avec horreur le récit détaillé d'un vieux monsieur (idée géniale qu'il soit interprété par Harry Belafonte (que je n'avais pas reconnu) qui a milité pour les droits civiques) qui relate le lynchage par la foule d'une cruauté sans nom, un acharnement dans la barbarie, de Jesse Washington, jeune homme de 17 ans en 1916. La scène est géniale.

Pour le reste, je trouve que Spike Lee a tout soigné. L'histoire, le casting (Washington junior est parfait), l'interprétation, la reconstitution des seventies, les coiffures afros et la musique originale comme les chansons sont une tuerie !

P.S. : je crois que parmi tous mes articles mal fagotés et décousus, celui-ci peut faire office de maître étalon. Pardon à Spike s'il me lit (et je pense qu'il me lit) et à vous qui me lisez.