de Peter Farelly ****

Avec Viggo Mortensen, Mahershala Ali, Linda Cardellini

Synopsis : En 1962, alors que règne la ségrégation, Tony Lip, un videur italo-américain du Bronx, est engagé pour conduire et protéger le Dr Don Shirley, un pianiste noir de renommée mondiale, lors d’une tournée de concerts. Durant leur périple de Manhattan jusqu’au Sud profond, ils s’appuient sur le Green Book pour dénicher les établissements accueillant les personnes de couleur, où l’on ne refusera pas de servir Shirley et où il ne sera ni humilié ni maltraité.

Dans un pays où le mouvement des droits civiques commence à se faire entendre, les deux hommes vont être confrontés au pire de l’âme humaine, dont ils se guérissent grâce à leur générosité et leur humour. Ensemble, ils vont devoir dépasser leurs préjugés, oublier ce qu’ils considéraient comme des différences insurmontables, pour découvrir leur humanité commune. 

Tout est dit et l'on sait d'emblée que les deux hommes en présence aussi différents qu'il est possible de l'être, un beauf intégral et un type cultivé et raffiné, vont finir par s'apprivoiser, se comprendre et s'aimer. Peu importe que l'on s'en doute, qu'on le sache même, car aux commandes il y a Peter Farelly qui a sans doute bien fait de lâcher son frangin dont je n'avais jusqu'ici aimé aucun film, et qui m'a ici provoqué de grands éclats de rire comme ça ne m'était pas arrivé depuis longtemps. Capable cette fois de faire sourire au milieu de l'infamie sans être irrespectueux. Car sans alourdir son propos de discours et de démonstrations plombant, le réalisateur n'élude en rien la question du racisme et pas seulement anti-noir. Car l'Amérique bien pensante est capable d'inviter et d'applaudir à tout rompre un pianiste virtuose noir à ses soirées de l'Ambassadeur, mais en aucun cas de l'inviter à sa table. Il doit manger des ailerons de poulet avec les mains (ce que Don Shirley semble n'avoir jamais fait), aller pisser dans une cabane en bois au fond d'un jardin, utiliser un placard à balais comme loge et j'en oublie sans doute. Et puisque Don Shirley a choisi la non violence, il se plie sans broncher à ces contraintes humiliantes. Ce qui compte pour lui, c'est son art qui l'isole totalement, le rendant différent aux yeux de tous, des blancs, comme des noirs. Pour l'Amérique de l'époque, un noir joue du jazz dans des bouges enfumés avec un verre de whisky posé sur le piano, surtout pas du Chopin...

Sans parler de ce Green-Book révoltant qui répertorie les endroits que les noirs peuvent fréquenter. A ce titre, le chauffeur Tony fait l'expérience d'être le seul blanc dans un bar réservé aux noirs. La serveuse lui demande : "vous êtes flic ?" et il répond : "pourquoi, j'ai l'air irlandais ?" Quelques préjugés et stéréotypes sont ainsi subtilement déglingués

Dr Don Shirley, artiste d'une classe folle, d'un raffinement hors du commun et d'une solitude poignante choisit donc pour le véhiculer lors d'une tournée dans le sud profond un américain d'origine italienne que ne renierait pas Scorsese. Viggo Mortensen, avec 20 kgs de plus, a pris toutes les attitudes et l'accent d'un mafieux italien. Bien que raciste, sans savoir pourquoi, son personnage accepte ce job pour arrondir les fins de mois difficiles, au lieu de continuer à remporter des paris stupides comme engloutir 26 hot dogs pour 50 dollars. Certaines répliques de Tony/Viggo sont hilarantes. Il m'a beaucoup fait rire. Même si j'espère qu'il va vite perdre ce bide qui lui tombe sur les genoux.

La scène où Tony va récupérer Don en pleine nuit (je ne vous dis ni où ni ce qu'il découvre) et surtout la réaction de Tony sont fabuleuses. La personne que Don appelle pour les sortir d'un mauvais pas est également un moment très savoureux...

Viggo Mortensen dont on imagine bien que dans la vraie vie, la bêtise, le racisme et l'homophobie ne font pas partie de son vocabulaire et Mahershala Ali qui m'avait fait forte impression dans Moonlight et qui va encore davantage avec ce film se rendre indispensable sont formidables. Au bout des 2 h 10 que dure le film et qu'on ne voit pas passer (c'est rare !) on a envie de continuer le voyage, de reprendre la route avec ces deux hommes que tout oppose et qui découvrent dans quel monde l'autre vit.

Ces deux personnes (que je ne connaissais pas) ont réellement existé.