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THUNDER ROAD de Jim Cummings ****

1er film hors compétition

Avec Jim Cummings (II), Kendal Farr, Nican Robinson

Jimmy Arnaud, policier texan fraîchement divorcé essaie tant bien que mal d'élever sa fille alors que le décès récent de sa mère l'a anéanti.

Qu'est-ce qui m'a incitée à voir ce film ? 
Cette petite phrase dans Télérama :

"Portée à bout de bras par Jim Cummings, acteur prodigieux, mais aussi réalisateur, scénariste et producteur, cette chronique réussit à garder intactes, pendant une heure et demie, la tension et la folie du plan-séquence d’anthologie qui ouvre le film". Moi qui aime les performances, je ne voulais à aucun prix rater ce plan séquence et je souhaitais plus que tout découvrir un acteur prodigieux. Comme quoi il est parfois utile de lire une critique avant d'hésiter à aller voir un film. Merci Jérémie Couston.

J'avoue que, compte tenu de l'affiche, je m'attendais plutôt à une farce lourdingue. Mais ce film fait mentir quelques certitudes que j'ai pu asséner. Je dis souvent regretter quand un réalisateur hésite entre drame et comédie et qu'on ne sait plus à quel saint se vouer pour réagir et ressentir. Ici d'un instant à l'autre on bascule d'une émotion à l'autre, voire on les éprouve simultanément. Ce qui n'est pas rien et pas forcément confortable. On rit et on a le cœur serré. On est prêt à pleurer et le rire survient brusquement. Déjanté et bouleversant, ce film m'a enthousiasmée au plus haut point.

J'ai parfaitement conscience qu'il ne peut faire l'unanimité. Je crois même qu'on ne peut que l'adorer ou le détester tant il est étrange et déroutant et que certains l'ont même trouvé embarrassant. Je suis vraiment ravie, et plus que cela, de faire partie de la première catégorie. Quel bonheur de découvrir un film tellement différent, totalement barré, excessif mais aussi unique en son genre ! Et pourtant il ne traite pas de sujets légers et je ne vous révèlerai pas la liste des ennuis maousses que le personnage principal doit affronter. C'est une espèce de cascades d'emmerdes et de déconvenues qui s'abattent sur lui. J'y ai cru parce que la vie parfois, c'est ça. Mais ce n'est évidemment pas uniquement le réalisme tout relatif qui m'a séduite. Jimmy pourrait être un taré de plus. Dans cette Amérique qui l'autorise à tout citoyen, il possède une arme. C'est d'autant plus justifié qu'il est flic alors que son état mental alarmant fait craindre qu'il l'utilise à mauvais escient.

Thunder Road est le titre d'une chanson du Boss que chantait la mère de Jimmy pour l'endormir. On ne l'entendra hélas pas dans le film bien que Bruce Springsteen ait donné son accord pour l'utiliser. Autre pied de nez du réalisateur farfelu. Cette chanson évoque les "travailleurs dans des petites villes qui ne s’en sortent pas… Ils n’ont pas un rond, ils conduisent leurs bagnoles, vont chercher leurs copines ; ils galèrent, sans trop savoir quoi faire de leur vie". C'est lorsqu'il a enfin compris les paroles qu'il connaissait par cœur sans les avoir jamais vraiment écoutées que  l'idée est venue à Jim Cummings de raconter l'histoire d'un loser à la fois ordinaire et hors du commun. Ordinaire parce qu'il aime son travail, l'effectue consciencieusement malgré les tourments de sa vie privée. Hors du commun car il est un homme déclaré dyslexique dans son enfance qui a un mal de chien à gérer ses émotions et peut s'effondrer ou céder à une extrême violence alors que l'instant d'avant il était calme et posé, lorsque par exemple on lui annonce que sa fille est peut-être atteinte du même mal. Le réalisateur souhaitait faire rire et pleurer en même temps. Pari réussi sur ma petite personne. Rire et pleurer devant un film ? Deux des raisons qui me font aimer le cinéma.

Jimmy est un hyper sensible et la première scène, plan séquence anthologique annoncé (plus de 10 minutes) tient ses promesses et reste bien ancrée dans la mémoire. Aux obsèques de sa mère, il passe sans transition du rire aux larmes et se comporte comme il n'est pas admis de se comporter à un enterrement. C'est hilarant et bouleversant. Le reste du film soufflera constamment le chaud et le froid et ce sont sans doute les nombreux plans-séquences qui permettent cette alternance parfois dans la même scène, dans la même phrase. La performance de l'acteur-réalisateur est formidable. J'imagine que certains la trouveront excessive et ridicule. Elle l'est. Jim Cummings, performer génial ne s'épargne pas tout en mettant en évidence et valeur son physique franchement plutôt avantageux, qu'une moustache ridicule et "fliquesque" ne parvient pas à dissimuler. Egocentrique et cabotin certes, mais terriblement touchant et attachant. Si je devais trouver une parenté, je dirais qu'il pourrait être le fils de Jim Carrey, un clown souvent pathétique, au physique de rêve, au corps et au visage élastiques.

Les collègues ou l'entourage de Jimmy s'inquiètent de son moral, voire de sa santé mentale. Pour les rassurer il a ce mantra implacable :

"Si tu me vois me battre contre un alligator, aide l'alligator".

Car oui, les dialogues sont aussi aux petits oignons et j'ai trouvé les tirades qu'il éructe parfois exceptionnelles de vérité et de drôlerie.

Je n'en dirai pas plus, les scènes entre Jimmy sa fille et son meilleur ami sont également formidables.

Je suis complètement d'accord avec ces avis dont j'ai oublié les auteurs (qu'ils me pardonnent) :

"Venez découvrir avec bienveillance l’étonnante sensation du moment où, à travers le portrait tragi-comique d’un homme au bord de la crise de nerfs, c’est le reflet de toute une partie de l’Amérique qui trébuche, ne rêvant que de jours meilleurs en empruntant Thunder Road. Tendre. Bancal. Touchant".

"Thunder Road", c'est la révélation fracassante de Jim Cummings, réalisateur de talent mais surtout acteur incroyable, véritable tornade émotionnelle d'une sincérité, d'une violence et d'une tendresse ahurissantes".

Je ne suis pas surprise que Sandrine Kiberlain et son jury aient récompensé ce film au dernier Festival du Film Américain de Deauville. Merci à eux de couronner un inconnu au talent explosif qui bouscule un peu le cinéma avec sincérité et sans  gros moyens.

J'aime ce film, vous l'avez compris ? "Tornade émotionnelle", voilà ce qui le résume le mieux.
A vous de jouer !

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THE GUILTY de Gustav Moller ****

1er film hors compétition

Avec Jakob Cedergren

Synopsis : Une femme appelle les urgences de la police. Elle explique avoir été kidnappée, puis raccroche brutalement. Pour la retrouver, le policier qui a reçu l’appel ne peut compter que sur son intuition, son imagination et son téléphone.

Quelques mots sur ce film que j'espère bien trouver au palmarès ce soir (je n'ai plus qu'un film de la compétition à voir aujourd'hui) tant il m'a secouée.

C'est un premier film et il est vraiment étonnant. Un huis clos où n'apparaît pratiquement qu'un personnage devant son central téléphonique. On apprendra au cours de l'histoire la raison de la présence de cet homme à ce poste qui n'est pas le sien. Asger est un agent de police, un gardien de la paix comme il le précisera plus tard soumis à une sanction dans l'attente d'un passage devant une commission disciplinaire. Et c'est palpitant. On ne verra jamais la victime, on ne fera que l'entendre ainsi que d'autres personnages, un collègue, un homme, une petite fille... tous impliqués de près ou de loin dans l'enlèvement dont il est question et qu'Asger découvre au fil de ses explorations téléphoniques.

A la périphérie de l'histoire très angoissante du kidnapping se dessine le portrait d'un homme. Tout est vraisemblable. Tout est passionnant. Et toutes les images on ne peut que les imaginer car un seul personnage apparaît à l'écran. Et l'angoisse naît et se prolonge du fait que chaque information, le policier ne peut quitter son poste, n'est obtenue que grâce à un nouvel appel... Nous vivons cette histoire insensée et anxiogène à travers cet homme que l'on apprend à connaître et surtout grâce aux conversations qu'il mène avec les différents intervenants. C'est donc à la force de l'imagination du spectateur (et je vous assure que les détails obtenus la fait travailler) que le réalisateur fait appel.

Pour maintenir de bout en bout l'attention du spectateur alors que l'image est centrée sur le visage et la voix d'un homme, il fallait un acteur capable d'envahir l'écran sans lasser. Je me suis demandée où j'avais déjà vu cette tête. Il s'agit de Jakob Cedergren déjà très étonnant et magnifique dans Submarino.

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WILD LIFE - UNE SAISON ARDENTE de Paul Dano ***

Carte blanche Semaine de la critique

Avec Carey Milligan, Ed Oxenbould, Jake Gyllenhall

Synopsis : Dans les années 60, Joe, un adolescent de 14 ans regarde, impuissant, ses parents s’éloigner l’un de l’autre. Leur séparation marquera la fin de son enfance. 

Je me demandais à quoi correspondait l'affiche ainsi que le moment de la bande-annonce auquel elle correspond puisque Joe, personnage principal n'y apparaît pas. La réponse est dans le film. C'est très beau et très triste. Avant d'en arriver là, on assiste atterré à la lente agonie d'un couple observée par les yeux de leur fils unique.

Le début montre quelques moments de complicité entre le père et la mère, et le sourire ravi de l'enfant qui sera toujours témoin de tout ce qui se passe. Même s'il n'est pas l'enjeu de la séparation qui approche, Joe est constamment présent lors des disputes. Les portes sont ouvertes, il surprend les mots, les gestes. Puis il est pris à partie, sommé de donner son avis voire de trancher certaines questions. C'est très cruel et les parents, malheureux, sont d'un égoïsme forcené. A aucun moment il n'est question des aspirations ou des désirs du jeune homme. Il fait peine à voir, mais ne se plaint jamais. Comme si sa conduite exemplaire pouvait faire que le couple se soude à nouveau. Il veut comme tous les enfants du monde, avoir ses deux parents avec lui.

La façon de filmer en plans larges qui se resserrent (ce n'est pas la caméra qui s'approche mais les acteurs), les nombreuses scènes derrière les fenêtres où l'on observe au loin la maison, le père qui fume à l'extérieur, la mère dans la cuisine, le fils dans sa chambre... m'ont impressionnée. Paul Dano a un beau sens du cadre et place sa caméra avec intelligence.

Il est aussi question d'humiliation sociale, le père ne se remet pas d'avoir été éjecté de son travail sans raison valable, de la place de la femme et de son émancipation.

Contrairement au film de Rupert Everett, Paul Dano ne fait pas de chichi, mais à force de tout faire en douceur (sauf à un moment...) tout en accablant ses personnages de tristesse, il parvient à déverser sa tristesse sur les spectateurs.

Les acteurs sont formidables.

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WOMAN AT WAR de de Benedikt Erlingsson **(*)

Carte blanche semaine de la critique

Avec Halldora Geirhardsdottir, Johann Siguroarson, David Thor Jonsson

Synopsis : Halla, la cinquantaine, déclare la guerre à l’industrie locale de l’aluminium, qui défigure son pays. Elle prend tous les risques pour protéger les Hautes Terres d’Islande… Mais la situation pourrait changer avec l’arrivée inattendue d’une petite orpheline dans sa vie…