d'Arnaud Desplechin ***(*)

Avec Roschdy Zem, Léa Seydoux, Sara Forestier, Antoine Reinartz

Synopsis : À Roubaix, un soir de Noël, Daoud le chef de la police locale et Louis, fraîchement diplômé, font face au meurtre d’une vieille femme. Les voisines de la victime, deux jeunes femmes, Claude et Marie, sont arrêtées. Elles sont toxicomanes, alcooliques, amantes…

Le titre m'échappe, je n'en ai pas l'explication car de lumière il y en a peu, à moins qu'il ne s'agisse de celle du malheur qui enveloppe les personnages. L'histoire est poisseuse, crasseuse, basée sur des faits réels survenus en 2002 à Roubaix, une des villes les plus pauvres de France comme la voix off nous le rappelle. Roubaix est la ville dont est originaire le réalisateur qui dit-il, la filme depuis des années avec culpabilité. Malgré son beau métro, ses lignes de tram, son dynamisme en matière de transition écologique la ville jadis prospère grâce aux industries textiles et du charbon connaît encore les effets de la désindustrialisation et un taux de chômage toujours croissant de plus de 30%.

La famille ou les souvenirs d'enfance, d'adolescence réels ou fantasmés ne sont pas au centre du propos mais une histoire ancrée dans un environnement social qui n'invite pas à la rêverie. Ici, il filmera la misère et la détresse au travers notamment de deux personnages à la dérive.

C'est en partie dans un commissariat que Desplechin place cette fois sa caméra et suit plusieurs histoires (incendie, volontaire, vol, viol, meurtre) pour finir par ne plus se concentrer que sur une seule. Le film démarre un soir de Noël, le commissaire Daoud arpente en voiture les rues de "sa" ville. Il y est né. Il est le seul de sa famille à ne pas être retourné au bled, ainsi qu'un cousin à qui il rend visite en prison et qui le hait d'être devenu flic. Le ton du départ est pourtant presque burlesque car il ne faut pas être un fin limier pour découvrir que l'homme qui se précipite au commissariat pour conter sa mésaventure cherche bien lourdement à maquiller une escroquerie à l'assurance. Mais on ne la fait pas au Commissaire Daoud qui avec un certain humour et beaucoup de bienveillance essaie de recadrer l'apprenti escroc.

Puis le Commissaire distribue à chacune de ses équipes les "cas" à traiter. C'est le meurtre d'une vieille dame dans un quartier sinistré de la ville qui va mettre Daoud en présence de Claude et Marie, deux jeunes femmes qui vivent ensemble et témoignent en tant que voisines de la vieille dame. La première demi-heure est quasi documentaire. On découvre des flics dans leur environnement, dévoués, impliqués, des citoyens au bord de la misère.

Le témoignage des filles finit par ne vraiment plus tenir la route. De témoins, elles deviennent rapidement suspects. A la limite de la marginalité les deux jeunes femmes, alcooliques, vaguement droguées, désoeuvrées, dont l'une a un "gosse" qu'on ne verra jamais n'auront de cesse de modifier leurs témoignages, de renvoyer à l'autre la responsabilité ou l'initiative des faits puis de se libérer du poids de l'horreur en une scène de reconstitution saisissante.

L'art de Desplechin et de ses deux actrices formidables, Léa Seydoux et Sara Forestier est de nous permettre d'entrer totalement en empathie avec ces deux petits monstres. On ne les excuse pas mais on les plaint. Il aurait sans doute suffi de pas grand chose pour que leur destin bascule du bon côté. La deuxième partie du film est captivante. Une succession d'interrogatoires, répétitifs et tous différents sont au cœur du procédé qui met en place le gentil flic qui ne s'énerve jamais et le méchant flic qui crie, affirme qu'il sait. La technique est éprouvante et déroutante pour deux personnes aussi fragiles que Claude et Marie.

La narration de ce fait divers, de ce crime sordide (y'en-a-t-il de délicat ?) est portée, voire transcendée par l'interprétation irréprochable d'un trio d'acteurs époustouflants. On ne s'étonne pas que Roschdy Zem soit formidable. Il est ici exceptionnel, au sommet de son charisme. Quant à Léa Seydoux et Sara Forestier, elles sont entrées avec abnégation dans la peau de leurs personnages, loin de tout glamour, mines défaites et cernes apparents.

Le reste du casting est tout aussi épatant.

La seule réserve que j'émets vient du personnage de Daoud qui finit par être un tantinet donneur de leçons, voire même un chouïa devin comme si son boulot de flic lui permettait de voir à travers les âmes.

Je recommande néanmoins chaudement ce film.