de Lucas Belvaux **

Avec Gérard Depardieu, Jean-Pierre Darroussin, Catherine Frot, Yoann Zimmer, Edouard Sulpice

Pour fêter son anniversaire, Solange a invité sa famille et à peu près tout le village de la Nièvre (j'ai vu les plaques d'immatriculation) où elle vit. Son frère Bernard rejoint la fête, lui offre un cadeau trop beau (bof), trop cher. Tout le monde s'offusque. Il n'est pas le bienvenu. La réunion tourne à la dispute, à la bagarre même. Tout le monde déteste Bernard. Mais pourquoi ?

Adapté du roman éponyme de Laurent Mauvignier paru en 2009, le film en reprend la même structure tout en flash-backs et monologues intérieurs qui parfois se chevauchent. Est-ce qu'au cinéma c'est plus compliqué de faire passer la force et l'émotion d'un tel récit ? Toujours est-il que j'ai trouvé le film très froid, très appliqué, d'un sérieux quasi académique sans doute imposés par la lourdeur du sujet.

J'ai d'abord eu beaucoup de mal à identifier les personnages les uns par rapport aux autres. Certains prennent la parole lors de la fête, on ne les reverra ni ne les entendra plus. Passer constamment d'une époque à l'autre, les années soixante en Algérie et quarante années plus tard en France ne m'ont pas permis de reconnaître facilement les personnages. Il m'a fallu pendant une bonne partie du film faire une gymnastique pour savoir qui était qui.

Mais surtout ce qui m'a gênée d'un bout à l'autre c'est d'essayer, en vain, de comprendre pourquoi tous, sans exception, détestent Bernard. Bien sûr, il est alcoolique, raciste et a tendance à dire ce qu'ils pensent, mais ce fut quand même compliqué d'admettre cette haine envers cet homme.

La confusion et le manque d'explication du tempérament des personnages m'ont vraiment embarrassée pour apprécier correctement le film à sa juste valeur. La façon dont chacun agit est un mystère.

Les jeunes gens partis en Algérie sont revenus hantés. Ceux qui n'ont pas connu ce qu'ils ont vu et ce qu'ils ont fait ne peuvent pas comprendre. D'ailleurs cette guerre, on ne la nommait pas. On disait  "les évènements". Quarante ans plus tard, murés dans leur silence, brisés par la culpabilité des horreurs commises et le souvenir des exactions dont ils ont été témoins, ils sont transformés à jamais. Soit. Depardieu et Darroussin, chacun à leur façon l'un dans l'aigreur et la violence, l'autre dans la retenue et le silence, incarnent deux versions du traumatisme.

Hélas malgré l'implication des acteurs (sauf Darroussin qui m'a semblé absent), y compris des très jeunes (surtout Yoann Zimmer dans le rôle de Depardieu jeune, à suivre) et le profond respect du réalisateur que l'on sent face à cette sale période, le film reste froid et confus. Cependant, de belles scènes restent marquantes, la lecture des belles lettres que Bernard envoyait à sa soeur, la solitude douloureuse de Depardieu, son intervention effrayante  chez un algérien qui vit dans le village et une longue scène (tirade) de Catherine Frot qui éclaire un peu le secret des rancoeurs familiales. Et puis la toute dernière scène qui nous laisse sur une fin ouverte qui laisse présager le pire...