de Clint Eastwood *

Avec Clint Eastwood, Eduardo Minett

Synopsis : Mike, star déchue du rodéo, se voit confier une mission a priori impossible : se rendre au Mexique pour y trouver un adolescent turbulent et l’amener jusqu’au Texas. Il lui faudra pour cela affronter la pègre mexicaine, la police et son propre passé.

J'aurais tendance à dire qu'il n'y pas grand chose à sauver de ce 39ème long métrage de Clint mais finalement j'ai trouvé quelques raisons de faire preuve d'un peu d'indulgence. La musique country m'a emballée, les paysages sont magnifiques, les chevaux sont beaux. Et l'affiche,  je la trouve très belle.

Et puis il y a Clint, son sourire en coin, ses petits yeux rieurs. Mais quand il déplace sa grande carcasse vacillante, cela fait peine à voir. C'est même insupportable. Lorsqu'il est à l'arrêt ou assis, ça va. Dès qu'il bouge, dos voûté, démarche hésitante, ça fait mal.

Dans ce film il y a beaucoup d'animaux. Des chevaux sauvages à maîtriser, un coq batailleur, des veaux, des vaches, des cochons, des chèvres, un chien... Je n'ai jamais vu autant d'animaux dans un film clintisque ou alors j'ai oublié, ou ils sentaient pas bon. Je me suis surprise à penser qu'il aurait plutôt dû faire un reportage, un documentaire sur la vie des animaux en milieu rural texan. Ou bien, un documentaire sur la vieillesse, ce naufrage, qui n'est pas une partie de plaisir.

Mais non, il a choisi d'adapter ce roman de N. Richard Nash que pas mal de célébrités hollywoodiennes se sont disputées depuis des décennies. Roy Scheider, Arnold Schwarzenegger, Burt Lancaster, Pierce Brosnan ont paraît-il été sur le coup. Clint lui-même avait été pressenti pour interpréter Mike mais il y a quarante ans il se sentait trop jeune pour le rôle qu'il aurait bien confié à Robert Mitchum. Comme le temps passe vite, aujourd'hui, il est trop vieux pour ce rôle même s'il essaie de nous donner l'illusion qu'il peut encore dompter un cheval excité ou séduire une veuve de quarante ans sa cadette. Sans compter que lorsqu'il se rend au Mexique pour récupérer Rafaël, la mère du gamin (qui doit avoir 40 ans à tout casser) lui propose illico de partager son lit et plus si affinités sans que cette scène ait le moindre intérêt et la moindre signification pour l'histoire.

Pourtant, les premières images font le job. Comme souvent au volant d'une voiture originale (un pick-up truck chevrolet de toute beauté) Clint roule à deux de tension sur les routes du Texas au son d'une musique country qui convient aux images. Et c'est beau, l'ambiance y est. Ses maigres mains parcheminées sur le volant, Clint m'embarque...

Ecoutez...

La suite se gâte rapidement. Eleveur de chevaux depuis une grave blessure qui l'a fait renoncer à sa carrière de champion de rodéo, il se fait renvoyer sans préavis ni indemnités par Howard son patron. Un an plus tard, le même Howard le contacte pour qu'il aille récupérer son fils Rafaël au Mexique qui vit avec sa mère. Pourquoi Mike doit-il se charger de cette mission délicate ? Mike lui en doit une, mais ça ne tient pas debout et lorsqu'il arrive au Mexique, la mère de l'enfant (qui vit dans une luxueuse villa) lui annonce que son fils est un délinquant insaisissable qui vit dans la rue en pariant sur des combats de coq.

Mike le trouve dans la seconde et le gamin, aussi délinquant que Oui-Oui, se laisse facilement approcher et embarque sans broncher avec le vieux. Evidemment, sans délai et sans nuances les deux deviennent rapidement complices mais comme ils ont les flics et les sbires de la mère aux trousses (on se demande encore pourquoi puisque la mère n'a manifestement rien à faire de son fils, un enfant battu... je n'ai pas compris par qui) ils se réfugient dans un village. Ils volent et changent de voitures, se sortent de situations rocambolesques (une course poursuite à 30 à l'heure...) plus invraisemblables les unes que les autres et sont recueillis par une mexicaine veuve (ça tombe bien) généreuse, souriante, entourée d'enfants et toute prête aux derniers sacrifices. Euh, Clint moi aussi je suis veuve, généreuse et souriante...

Que Clint veuille une fois encore s'offrir une romance au cinéma, on peut comprendre et d'ailleurs il est plutôt touchant même s'il est à peine surpris que ce soit la dame qui fasse le premier pas. Mais ce road-movie neurasthénique avec passage obligé de transmission vers un gosse de 14 ans qui fait tout ce qu'il peut pour s'intéresser à ce qui lui arrive, est d'une candeur qui parfois met mal à l'aise de tant de naïveté et de balourdise. Bref, il est raté. Et puis, et ce n'est pas rien, le film est unanimement mal interprété (sauf par Clint). Le pauvre gamin (d'où sort-il ?) manque furieusement de charisme. Pour sa défense je dirais qu'il n'a pas grand chose à se mettre sous la dent que des dialogues assez pauvres qu'il récite sans conviction avec un air bovin (mes excuses à la famille). 

Mais il y a Clint qui se réserve les quelques rares traits d'humour et nous ravit de quelques oeillades rieuses. Insiste-t-il volontairement sur sa démarche hésitante ? Depuis Gran Torino (13 ans déjà), on a tendance à l'enterrer et à parler de film testament. Ce ne peut, ça ne doit pas être celui-ci. The mule pas si ancien ou Gran Torino avaient une autre dégaine pour tirer sa révérence en se crucifiant sur l'autel de la rédemption (oui, ça ne veut rien dire, mais c'est venu comme ça). Cela va faire 30 ans que l'on nous parle de film testament, à peu près depuis Impitoyable. Forcément il y aura un dernier film parce que même Clint, la légende, n'est pas immortel. Mais nous qui l'aimons tant, réclamons autre chose que ce Cry macho.

Finalement je crois que même interprété par quelqu'un d'autre, ce film n'aurait pas grand chose à offrir. Au moins là, on peut une fois encore admirer le savoir faire, les couchers de soleil ocre, les vieilles bagnoles qui font rêver, des nuits à la belle étoile, et regarder Clint nous faire son clin d'oeil charmeur. Mais on attend mieux, beaucoup mieux que cette parenthèse pas enchantée pour s'occuper entre deux confinements !

En plus il a tout le bon matos qu'il faut. Allez, au boulot !