Je suis reconnaissante à mon cinéma CAMEO de m'avoir permis de découvrir cette réalisatrice japonaise sur grand écran en programmant les 6 films qu'elle a réalisés. Carlotta films édite un coffret de cette intégrale (s'ils veulent m'en envoyer un je ne suis pas contre).

Kinuyo Tanaka (1909 - 1977) fut actrice dès le muet et  sa carrière d'un demi siècle compte plus de 250 films. Elle réussit la transition vers le parlant et tourne avec les plus grands réalisateurs de son temps tels que Ozu ou Naruse et 15 films avec Mizoguchi. Lorsque sa carrière décline, elle s'oriente vers la télévision et ne tourne plus au cinéma que dans des seconds rôles. Elle obtient néanmoins l'Ours d'argent de la meilleure actrice à la Berlinale de 1975 pour son retour au cinéma dans Sandakan N° 8 de Kei Kumaï.

En 1953, elle décide de passer derrière la caméra et devient la première femme cinéaste d’après-guerre. Elle déclare : "Maintenant qu'il y a également des femmes élues à la Diète du Japon (parlement japonais), j'ai pensé que ce serait une bonne chose qu'il y ait aussi au moins une femme réalisatrice". Son parcours de réalisatrice fut néanmoins semé d’embûches notamment à cause des réalisateurs avec lesquels elle avait travaillé et ne voyaient pas d'un bon oeil l'arrivée de cette femme sur leurs plates-bandes encore bravo les garçons. Et pourtant quel talent ! Comme en témoignent les 6 films qu'elle a réalisés. J'ai pu en voir 4 qui sont tous des portraits de femmes souvent tourmentées à cause de l'histoire, des traditions, de leur sexe ou de leur condition. Des histoires résolument féminines qui font la part belle aux actrices et à des thèmes majeurs.

En 1985, le prix Kinuyo Tanaka est créé et récompense chaque année une actrice pour l'ensemble de sa carrière. En 2010, un musée lui est consacré et ouvre dans sa ville natale de Shimonoseki.

Bette Davis qui l'a rencontrée aurait dit : "Je suis la Kinuyo Tanaka américaine".

.................................................

LETTRE D'AMOUR (1953) ***(*)

L'affiche est en couleurs mais le film est en noir et blanc.

Avec Masayuki Mori, Yoshiko Kuga

Reikichi Mayumi, marin démobilisé vit chez son frère Hiroshi à Tokyo. C'est un homme taciturne marqué par la guerre au contraire de son jeune frère plein de vie et d'énergie qui gagne sa vie en achetant et revendant des livres et rêve d'ouvrir une librairie.

Reikichi est obsédé par Michiko son amour de jeunesse que ses parents ont obligée à épouser un autre homme. Par lettre, elle a avoué son amour à Reikichi et son désespoir d'en épouser un autre. Après la guerre, il apprend la mort du mari et depuis se rend chaque jour à la gare dans l'espoir de retrouver Michiko. C'est en errant dans les rues qu'il rencontre Naoto un camarade devenu écrivain public qui rédige des lettres en anglais pour de jeunes japonaises qui réclament de l'argent aux GIs américains qui les ont abandonnées. Il devient écrivain public à son tour jusqu'au jour où...

Inutile d'en dire plus si vous avez la chance de pouvoir découvrir ce film. J'évoquerais simplement une histoire qui m'a fait penser à la fois à Madame Butterfly l'opéra de Puccini et à Elle et lui de Leo McCarey. Vous l'avez compris, ce film est infiniment romantique et très cruel lors du scène nimbée de brume dans un beau parc de la ville, tout en évoquant le sort de ces femmes abandonnées par leurs amants après la guerre. Il bénéficie d'une réalisation terriblement élégante, d'une belle interprétation et est adapté d'un roman populaire de Fumio Niwa.

Commencer par ce film donne envie de découvrir tous les autres.

.................................................

LA LUNE S'EST LEVEE (1955) **(*)

Mokichi Asai vit près du temple bouddhique Todai-ji à Nara. Il est le père veuf de trois filles célibataires et en âge de se marier : Chizuru, Ayako et Setsuko.

C'est celui des quatre films que j'ai pu voir qui m'a le moins plu tout en restant une découverte très plaisante. Les trois soeurs sont très différentes et la plus jeune assez exubérante, envahissante est une écervelée plutôt agaçante. Elles ont comme préoccupation principale de se trouver un prétendant et ne cesse de se créer elle-même des problèmes en refusant d'accepter ou de voir leurs sentiments. C'est évidemment le moins politique et surtout le moins féministe des films de Tanaka mais ce qui lui donne une grande partie de son intérêt est la beauté exceptionnelle des décors naturels et d'intérieur.

La réalisatrice démarre et achève son film sur les célèbres biches de Nara qui fut la capitale du Japon avant Tokyo. C'est doux, calme et bucolique.

.................................................

MATERNITE ETERNELLE (1955) ***