de Baz Luhrmann ***

Avec Austin Butler *****, Tom Hanks

La vie d'Elvis par le regard du Colonel Tom Parker son manager.

Allergique aux biopics : FUYEZ ! Pour les autres, j'avoue que j'ai un peu de difficultés à évoquer ce film dont je suis sortie profondément abattue. Très très triste.

Fan comme vous vous en doutez du King, je pensais connaître à peu près bien sa vie, son oeuvre, ses déboires, sa sinistre fin (mais le réalisateur nous épargne la consommation de beurre de cacahuète dans les dernières années). L'existence de ce Colonel Parker, pas plus colonel que Luhrmann est un réalisateur pondéré, ne m'était donc pas inconnue, mais je ne me doutais pas à quel point il avait été cette abominable crevure. En tout cas, c'est ainsi que je l'ai ressenti à la vision du film. Sans le Colonel, est-ce qu'Elvis aurait existé puisqu'il répète à qui veut l'entendre que c'est lui qui l'a créé ? Il l'a effectivement remarqué lors du Grand Ole Opry, une émission de radio hebdomadaire en direct et en public retransmise sur une radio locale de Nashville et à la télé sur une chaîne dédiée à la musique country. A l'époque, Parker produisait des artistes de cirque d'abord puis de country. Mais on a du mal à croire qu'Elvis n'aurait pas attiré l'attention d'un producteur plus bienveillant et moins fourbe, moins crapuleux. Son destin en aurait sans doute été bien différent car sous le regard de Lurhmann Elvis n'est qu'un produit. Dès sa rencontre avec le Colonel, Elvis est sous emprise. Il devient une marionnette fabriquée, faible, manipulée, influencée. C'est ce qui m'a rendue très très triste. Comme s'il n'avait jamais été heureux, jamais libre. Pourtant le Colonel l'appellera toujours "my boy" et Elvis le considèrera comme un second père qui pourtant le rendra paranoïaque (Elvis était-il réellement menacé ?), lui donnera le goût des armes et ira jusqu'à le droguer pour qu'il parvienne à monter sur scène les jours sans. Pourtant on ne peut douter qu'il y eut un attachement sincère entre les deux hommes, mais toxique. Ce qui les unit surtout, c'est l'argent qui tombe littéralement du ciel dès lors qu'Elvis monte sur scène, ouvre la bouche et se déhanche.

Sans Parker, Elvis aurait-il fait la tournée mondiale dont il rêvait de l'Europe au Japon ? Il n'aura finalement quitté les Etats-Unis qu'une fois, pour faire son service militaire en Allemagne et ramener Priscilla, présentée ici comme une sainte nitouche (actrice transparente). Parker a littéralement vendu Elvis à Las Vegas où il livrera ses performances scéniques à l'International Hotel pendant des années, comme Céline Dion. Serait-il devenu l'acteur qu'il rêvait d'être à l'image de James Dean ou Marlon Brando ? Parker le vend à Hollywood où il tournera à la chaîne des films musicaux insipides. Impossible évidemment de le savoir puisqu'Elvis has left the building. On ne peut que le supposer et bien sûr, le regretter.

Le réalisateur s'attarde sur quelques évènements marquants qui semblent avoir impressionné la star, les assassinats de Martin Luther King, John et Bob Kennedy notamment, la discrimination raciale, le puritanisme et le racisme américains. Mais aussi sur ses influences musicales religieuses, blues et gospel. Elvis assiste jusqu'à la transe aux offices mouvementés de l'église pentecôtiste de sa mère et fréquente les bars de son quartier où la musique afro-américaine l'envoûte.

Côté filming, vous l'imaginez, c'est du Baz pur jus. Clinquant, brillant, scintillant, bruyant. Lors de la première heure, incapable de donner une orientation, de décider de la façon dont il va nous raconter l'histoire, il nous bombarde d'informations et d'images et ne parvient pas à fixer une orientation, passant en flash nombreux de l'enfance à l'adolescence, d'Elvis à Parker, sans oublier les nombreux gros plans insistants sur l'entre-jambe du rocker et retardant le plus possible l'instant de nous montrer la bestiole. Split screen, musiques qui se superposent, caméra hyper mobile survolant Las Vegas et tout le Barnum auquel il nous a habitués. Fatigant. Me suis-je finalement habituée, j'ai trouvé qu'il se calmait dans la seconde heure, beaucoup plus intéressante même s'il n'a pas réussi à insuffler l'émotion qu'aurait dû provoquer l'évocation de ce destin hors normes et tragique. Je le répète, je suis sortie très triste de la séance mais pas émue.

Parlons d'Austin Butler. Je suis sans doute trop dure mais il n'a pas le sourire, le regard et la beauté d'Elvis mais il est complètement possédé par son personnage, à moins que ce ne soit lui qui le possède. On ne peut donc que le remercier de ressusciter Elvis et sa performance est étourdissante.

Sur scène, c'est bluffant, époustouflant, il devient Elvis dans le moindre de ses gestes et de ses intonations, lorsqu'il parle et chante (parfois c'est sa véritable voix). Une révélation et une incarnation. La séquence de répétition de That's all right avant le premier concert à Las Vegas est époustouflante et il est difficile de ne pas se lever pour sauter, crier. Les longs moments de concert que je connais très bien pour les avoir vus et revus en DVD (et je vais sans doute m'y remettre), la fameuse émission de Noël où il apparaît pour la première fois tout vêtu de cuir dans une forme éblouissante et plus sexy que jamais, les concerts de Las Vegas et le célébrissime Aloha from Hawaii diffusé en mondiovision, une première et j'étais devant mon poste le 14 janvier 1974 et qui aurait été vu par près d'un milliard de téléspectateurs, l'acteur, possédé, les reproduit au geste près et c'est dans ces moments là que le film se fait vraiment enthousiasmant.

Tom Hanks livre une prestation à postiches qui ne devrait pas le mener à l'Oscar.