de Tarik Saleh **

Avec Tawfeek Barhom, Fares Fares, Mohammad Bakri

Adam vit au bord d'un lac avec ses deux frères et son père. Les trois garçons aident leur père pêcheur et sont élevés à la dure avec châtiments corporels partagés en trois si l'un d'eux commet une erreur impardonnable comme fumer une cigarette.

Compte tenu de ses bons résultats, Adam est admis dans la prestigieuse Université du Caire Al-Azhar. Cet établissement est le phare de l'enseignement de la pensée islamique, le centre du monde islamique, comme le Vatican pour les catholiques. Il est l’un des plus anciens lieux d'enseignement islamique au monde. Il serait ou devrait être "un centre pour le juste milieu, de modération, de diffusion de la culture islamique et des enseignements de l’islam et de ses valeurs tolérantes qui ne connaissent ni excès, ni déviation ni extrémisme, ni fanatisme doctrinale ou politique" selon le site de l'Université. Ce n'est pas ce que (dé)montre le film...

Le Grand Imam à la tête de l'institution meurt soudainement le jour de la rentrée devant Adam et tous les élèves. Un nouvel Imam doit être nommé et l'Etat souhaiterait que l'élu ait les mêmes orientations politiques que le Président de la République, car "il ne saurait y avoir deux pharaons en Egypte". Pour réussir la manoeuvre, l'Etat a besoin d'une taupe infiltrée. Adam est désigné par les Services Secrets et Ibrahim l'agent qui le rencontrera régulièrement pour obtenir le fruit de ses observations.

Une fois encore Tarik Saleh ne va pas se faire que des amis car il attaque et dénonce autant le pouvoir autoritaire (doux euphémisme) et manipulateur que les religieux médiocres, hypocrites et manipulateurs également. Suédois d'origine égyptienne, le réalisateur est interdit de séjour en Egypte et n'a évidemment pas pu tourner dans le pays et dans l'illustre établissement. Néanmoins, je ne peux qu'admettre avoir vu un beau film formellement même s'il n'utilise pas suffisamment la beauté du lieu (reconstitué donc) sauf en quelques plans magnifiques. Les séances de pêche silencieuses, intimes, millimétrées, les moments solennels de cours, de prêches, le concours de récitations sont marquants.

Mais un prix du scenario à Cannes !!! Une fois encore je m'interroge sur les choix effectués par le jury cette année. A la fois confus et prévisible, j'ai trouvé le thriller haletant annoncé plutôt mou du genou. Si pendant la première demi heure je me suis installée prête à suivre passionnément une enquête sur un meurtre dans l'enceinte de l'université auquel Adam assiste, très rapidement, le réalisateur m'a abandonnée à l'extérieur de l'enceinte de cette école prison (il faut voir comment les étudiants sont logés !!!) et a multiplié les facilités de scenario presque risibles : comment Adam se rapproche de Zizo, comment il devient l'assistant d'un cheikh puissant, comment et pourquoi le cheikh aveugle revient sur ses faux aveux... tout cela m'a paru bien lourdingue et pas bien passionnant.

Je note par ailleurs que le pauvre Adam interprété par Tawfeek Barhom n'a pas les épaules suffisamment larges et solides pour un personnage qui se devait d'être très ambigu. Avec son regard constamment terrorisé, qui peut douter de ses intentions ? Son air de sainte nitouche apeurée ne l'empêche pas de trahir la seule personne véritablement amie avec lui. Tant pis je spoile. Et le grand Fares Fares en patapouf brutal ne m'a pas convaincue non plus.

Après l'excellent, formidable, brillant Le Caire confidential, une grosse déception.