de July Jung ***(*)

Avec Doona Bae, Kim Si-eun, Choi Hee-jin

Kim Sohee est en terminale et son prof lui a enfin trouvé le stage de fin d'études dont tout le monde rêve.

Elle va intégrer un centre d'appels de la prestigieuse firme de téléphonie Korea Telecom. Après une arrivée placée sous le signe de l'euphorie, Sohee d'abord timide mais prête à bien faire, déchante rapidement. Les conditions de travail, les objectifs imposés, la duplicité et les mensonges de la direction se révèlent peu à peu. D'un tempérament plutôt énergique la jeune fille tente de ne pas se laisser faire mais elle a affaire à bien plus aguerri qu'elle. Lorsque deux évènements tragiques surviennent au sein de l'entreprise, la police s'en mêle. L'opiniâtre enquêtrice Yoo-jin va, contre l'approbation de sa hiérarchie, mettre à jour tout le système et remettre en cause l'organisation d'une société qui fonctionne sur un capitalisme qui broie les employés et où l'école, l'entreprise, l'Etat et la police sont de connivence pour assurer toujours plus de profit et la pérennité du système.

L'implacable dénonciation du fonctionnement de la société coréenne n'intervient que dans la seconde partie en forme d'enquête policière et politique et s'appuie sur un fait divers survenu en 2016 qui a fortement ému l'opinion publique. Elle dévoile peu à peu toutes les intrications entre le système scolaire, les entreprises et l'Etat. Cela fait froid dans le dos mais avant d'en arriver à cette sévère démonstration, la réalisatrice s'attache aux basques de Sohee, une jeune fille de son temps. Plus réservée que sa meilleure amie, elle s'épuise à tenter de réaliser la chorégraphie parfaite lors de séances de danse au cours desquelles elle se filme et passe par ailleurs énormément de temps au restaurant avec ses amis, à boire beaucoup et à manger. Bien que plutôt réservée Sohee n'hésite pas à s'en prendre ouvertement et physiquement à des garçons bien relous qui se permettent des remarques qu'elle n'apprécie pas. Au travail, elle effectue son stage avec application. Un manager bienveillant vient rapidement à la rescousse de Sohee dès qu'elle se trouve en difficulté face à un interlocuteur impatient voire impoli et très vite elle découvre que le but du service n'est pas de répondre aux attentes des clients mais de leur proposer d'autres abonnements et surtout d'éviter toute résiliation. Face aux insultes de certains clients et aux mensonges de la hiérarchie, Sohee commence à perdre pied. Elle se sent exploitée. Malgré ses réclamations et ses calculs, ses heures supplémentaires et ses primes ne lui sont pas payées et ne le seront sans doute pas car l'entreprise s'arrange pour que les stagiaires démissionnent avant tout paiement.

Notons que l'amie de Sohee, une très jolie fille sophistiquée et en apparence sûre d'elle, s'adonne à l'étonnant phénomène coréen du mukbang (combinaison de manger et diffuser) qui consiste à bâfrer en direct et à publier les vidéos sur youtube. Les quantités de nourriture ingurgitées rapidement et bruyamment sont astronomiques (à défaut d'être gastronomiques) et le but est de recueillir un maximum de "vues" sur Internet mais aussi, autant pour la personne qui se filme que pour celle qui regarde, d'échapper à l'anxiété, la pression sociale et la solitude... Et en effet ces youtubers comptent des milliers d'abonnés. Evidemment, si les garçons qui s'adonnent à cette pratique peuvent être corpulents, les filles se doivent de rester d'une extrême minceur. Elles se font donc vomir après chaque repas...

La première partie est donc à la fois une étude sur la jeunesse du pays mais aussi une réflexion sur le fonctionnement de la société basée sur le mode capitaliste qui prend peu en compte la valeur de l'individu et se concentre sur le profit. L'expérience traumatisante de Sohee est un film à part entière et l'exploitation au travail semble être la norme au pays du matin calme. La seconde partie est emmenée par l'impeccable (star) Doona Bae à la vertigineuse et internationale filmographie (Sympathie for Mister Vengeance, The Host, le bouleversant Air doll, Cloud Atlas, Tunnel, A girl at ma door, Je suis là, Les bonnes étoiles...). Souvent imperturbable dans la plupart de ses films, elle finit par enfin perdre ses nerfs au fur et à mesure de ce qu'elle découvre. En s'opposant frontalement à sa hiérarchie elle se fait l'intermédiaire d'un lanceur d'alerte rendu muet. Le format enquête est idéal pour dénoncer ce système inhumain désespérant qui conduit parfois aux pires extrémités.

La démonstration est impitoyable, le malaise bien réel.