Là-bas, il découvre une ravissante jeune femme enceinte, Kiriko, qui ressemble comme deux gouttes d'eau à sa mère. Et pour cause, c'est sa soeur que le père lui présente comme étant "[ta] nouvelle maman". Il l'a épousée et mise enceinte. On ne s'encombrait pas de psychologie en ces temps là. Aussitôt le père laisse l'enfant seul avec sa nouvelle épouse pour rejoindre l'entreprise de constructions d'avions de guerre qu'il dirige à proximité. Le père de Miyazaki était ingénieur dans l'aéronautique et sa mère se prénommait Kiriko je crois...

Kiriko fait visiter le domaine à Mahito ainsi que sa chambre qui donne sur l'immense et magnifique parc. Il fait la connaissance de six petites mamies gourmandes et espiègles toutes plus chiffonnées les unes que les autres en charge de l'entretien de la demeure. Mais c'est surtout un héron cendré qui se pose régulièrement sur le rebord de sa fenêtre qui l'intrigue et le fascine. Au gré de ses promenades dans l'immense parc, il découvre une tour abandonnée où plus personne ne s'aventure. C'est là que le héron* va l'emmener, le guider et répondre à ses questions. Par ce portail vers un monde imaginaire, terrible et merveilleux.

*Nb. : j'ai trouvé le héron particulièrement laid quand il sort sa tête humaine de son bec. 

Comme souvent chez Miyazaki c'est par une succession de passages dans des mondes invisibles à l'oeil humain que le jeune garçon va quitter le monde de l'enfance pour passer dans celui de l'adolescence. Tenter de comprendre pourquoi il rejette sa belle-mère, retrouver sa mère enfant, faire des rencontres déterminantes, une jeune femme marin intrépide (j'ai longtemps cru que c'était un garçon) croiser des peuples de volatiles plus ou moins fréquentables ou agressifs et des petites créatures qu'on a envie de câliner les warawaras mais surtout faire ce deuil impossible d'une maman.

Et comme toujours c'est d'une beauté époustouflante. Les personnages, les intérieurs sont magnifiques mais c'est surtout à la nature que la main de Miyazaki accorde toute son attention, toute la finesse de son trait et de ses couleurs. Et comme toujours c'est dans le "monde réel" que je préfère déambuler, les mondes parallèles du maître ont un peu tendance à me perdre et il y a ici une succession assez impressionnante de portes qui s'ouvrent et rendent le récit assez labyrinthique voire parfois confus. Je me demande d'ailleurs comment les plus jeunes peuvent s'y retrouver. A moins qu'ils acceptent davantage que moi de ne pas tout comprendre. Le symbolisme animalier excessif me laisse parfois sur le carreau. Ce qui ne m'empêche en aucun cas de profiter du spectacle qui est sublime de bout en bout. Les aquarelles délicates de Miyazaki se contemplent presque bouche bée. Pour Noël je vais d'ailleurs mettre sur ma liste au Père Noël, Le voyage de Shuna, le conte illustré de la main de Miyazaki qui date de 1983 et est publié par les Editions Sarbacane depuis le 1er novembre 2023. J'ai hâte de pouvoir renifler les dessins et peintures du maître sur papier.

En résumé, je suis à l'aise dans une petite moitié du film. Dès lors que les hordes de pélicans ou de perruches surgissent, la pensée animiste de Miyazaki me laisse un peu hors de la tour magique. Une certitude, tout est absolument magnifique. La première scène en particulier où Mahito et son père découvrent au loin que l'hôpital où la mère est hospitalisée est en feu. La course éperdue de l'enfant vers sa mère qu'il ne reverra plus que la confondant désormais avec les flammes meurtrières est sublime et bouleversante. En plein bombardement, Mahito court vers sa mère adorée complètement inconscient du danger. C'est aussi tragique que magnifique. Et toute la première partie très réaliste est la plus réussie car la moins hermétique. Si visuellement la seconde partie est tout aussi somptueuse, la narration est beaucoup moins limpide et l'abondance de volatiles finit par être indéchiffrable. J'aime quand Mahito revient dans le vrai monde qui me semble suffisamment sublime pour y vivre une histoire hors du commun.

Le film s'inspire du roman Et vous, comment vivrez-vous ? de Genzaburo Yoshino qui date de 1937, un livre que Miyazaki avait reçu de sa mère et que Mahito découvre dans le film avec une dédicace. Mais pourquoi n'avoir pas gardé ce titre si beau (sans doute pas assez explicite pour nous pauvres français) tout comme l'affiche japonaise que j'ai choisie et que je trouve bien plus belle que celle que l'on voit partout ?

Vous avez peut-être également remarqué à quel point 2023 nous a permis de découvrir les oeuvres de quelques vénérables vétérans du cinéma, Martin Scorsese, Ken Loach, Marco Bellocchio, Woddy  Allen, Rydley Scott et Miyazaki... Espérons qu'ils n'ont pas dit leur dernier mot car le cinéma sans eux serait sacrément orphelin.

En attendant et "quoiqu'il advienne, il faut tenter de vivre"...