d'Anne Fontaine ***

Avec Raphaël Personnaz, Jeanne Balibar, Doria Tillier, Vincent Pérez, Emmanuelle Devos, Sophie Guillemin

En 1928 Maurice Ravel est sollicité par Ida Rubinstein danseuse chorégraphe du début du XXème siècle pour lui écrire la musique de son prochain ballet dans un style espagnolisant.

Lorsqu'enfin l'inspiration reviendra au musicien, il composera son oeuvre la plus connue dont il disait : "Je n'ai écrit qu'un seul chef-d'œuvre, le Boléro, malheureusement il est vide de musique". Je ne suis pas d'accord avec lui, sur deux points. Non seulement Ravel est l'auteur de plusieurs chefs-d'oeuvre mais le Boléro, en deux thèmes et une ritournelle explose de musique.

Je fais partie des mélomanes qui aiment ce morceau incroyable de 17 minutes (parfois un peu moins, parfois un peu plus suivant le chef d'orchestre) alors que d'autres y sont épidermiquement allergiques. A chaque écoute (et il paraît qu'il ne se passe pas un quart d'heure dans le monde sans que quelqu'un ne l'écoute) je trouve cette oeuvre fascinante, originale et parfaitement unique, quasiment expérimentale et virtuose. Rien que ce tempo fixe scandé ostinato 169 fois pendant toute la durée de l'oeuvre est incroyable. Le percussionniste réalise à mes yeux (à mes oreilles plutôt) un exploit en conservant ce mouvement obsédant, obstiné pendant plus d'un quart d'heure. Lors de l'entrée successive des instruments de l'orchestre, ils reprennent le même thème, la flûte, la clarinette, le hautbois. Puis le cor, le célesta, le piccolo changent d'octave. Ensuite entrent les cordes et toujours ce thème entêtant jusqu'à l'apothéose finale offerte par les glissandos caractéristiques des trombones avant l'effondrement final. Un chef d'oeuvre d'audace sublimé parfois par les chorégraphes dont l'interprétation la plus puissante et belle est pour moi celle de Maurice Béjart transcendé par Jorge Donn.

Ida Rubinstein avait déjà compris toute la force sensuelle, érotique voire sexuelle de l'oeuvre. Ce qui déplut fortement à Ravel qui était un être, délicat, raffiné et asexué. Ce que démontre le film qui n'est pas la catastrophe que la bande-annonce laissait supposer. Et j'ai été ravie de faire la connaissance de Maurice Ravel dont je connais quelques oeuvres merveilleuses (Pavane pour une infante défunte, La valse, Le tombereau de Couperin, Le concerto en sol...) mais ignorais tout de son attachante et complexe personnalité.

Cet homme gracile presque chétif, élégant dans ses tenues vestimentaires de dandy, qui ne peut se produire sur scène qu'avec ses souliers vernis noirs reste une énigme. Qu'est-ce qui l'empêche de répondre à l'amour et à l'étreinte que Misia Sert lui réclame (peut-être parce que c'est le seul homme qui lui résiste) ? Il prétend vouloir lui offrir mieux et plus que les autres, pas un baiser mais de la musique. Son asexualité ne l'empêche cependant pas de se rendre régulièrement dans un bordel où il fait des demandes très chastes aux demoiselles de petite vertu. Quant à la musique, elle est dans sa tête, elle s'y installe pendant un long temps avant d'exploser sur le papier quand l'exigence du maestro cède enfin.

Le film échoue un peu à décortiquer l'origine de l'oeuvre objet du titre et peine à démontrer que certains bruits (les machines d'une usine, un réveil matin) sont des sources d'inspiration. Et l'interprétation de Doria Tillier (elle a dû se faire une tendinite des mâchoires avec ce sourire permanent) dans le rôle de Misia (beaucoup moins vilaine fille que dans Bonnard Pierre et Marthe) gâche un peu la relation platonique et subtile avec le maestro. Mais l'interprétation, l'incarnation de Raphaël Personnaz tout en finesse et mélancolie permet de garder intact le mystère de cet homme. L'acteur a perdu dix kilos pour interpréter le rôle. Il a l'élégance du musicien et pianiste lui-même interprète les oeuvres au piano.

Le fait que Ravel peine à écrire le ballet réclamé par Misia et constitue le grand suspense du film pourrait être pesant mais il permet à Jeanne Balibar dans le rôle d'Ida Rubinstein de multiplier ses interventions. Elle se montre de plus en plus insistante voire menaçante (confier l'écriture de l'oeuvre à quelqu'un d'autre). L'actrice nous offre un festival de répliques, de mimiques et de minauderies tourbillonnantes absolument délicieuses et drôles.

Contrairement à ce que j'ai lu, le film ne se limite pas à faire l'anatomie d'un tube mondial mais nous permet d'entendre plusieurs oeuvres de Ravel. Quant à l'"utilisation" de l'oeuvre à travers le temps et le monde, elle fait l'objet d'un montage astucieux et pertinent mais se situe étrangement en début de film et non à la fin. Choix bizarre.

Alexandre Tharaud se voit offrir le rôle du critique musical impitoyable de l'époque. Vincent Pérez affirme encore sa présence dans celui de l'ami fidèle. Et j'insiste sur la belle performance de Raphaël Personnaz tout en mystère et intériorité.

Olivier Delaunay dans Sud-Ouest dit tout cela mieux que moi : "On pense à cette scène où Raphaël Personnaz joue la Pavane pour une infante défunte devant le public de Boston, reproduisant une tournée mythique que le musicien a faite quelques mois avant de composer son Boléro. Faire entendre sa musique, et conserver sa part de mystère, c'est peut-être le plus bel hommage que l'on pouvait lui faire".

PS. : une partie du film a été tournée dans la belle maison de Ravel devenue Musée, le Belvédère à Montfort-Lamaury. Cela donne envie d'aller y faire un tour.