Teddy Lussi-Modeste ***

Avec François Civil, Shaïn Boumedine, Bakary Kebe, Toscane Duquesne, Mallory Wanecque

Julien est arrivé récemment dans un collège "difficile". Il est prof de français, jeune et idéaliste.

Première boulette : il invite les cinq meilleurs élèves de sa classe dans un fast-food.
Deuxième boulette : pour illustrer les propos et l'astéisme (cherchez) d'un poème de Ronsard qu'il étudie en classe, il fait un compliment dissimulé à Leslie, jeune fille timide au physique aussi ingrat que ses cheveux sont gras, qui se transforme dans l'esprit machiavélique des ados en une remarque déplacée.
Dans cet établissement toujours au bord de l'implosion, la machine s'emballe. Julien est accusé de harcèlement. La hiérarchie en la personne du Principal souhaite ne pas faire de vagues et étouffer vite fait l'affaire peut-être pour s'assurer un avenir plus radieux dans un autre établissement scolaire. Mais, menacé à plusieurs reprises par le frère de Leslie, Julien de plus en plus inquiet réclame une protection. Tour à tour, ses collègues d'abord solidaires, le lâchent.

Le réalisateur s'inspire de sa propre expérience puisqu'il a été lui-même professeur de lettres et qu'il reprendra du service dans un collège à la rentrée prochaine. Au-delà de ce malheureux évènement personnel, le film tombe à point nommé et on ne peut s'empêcher de penser au sort qui a été réservé à Samuel Paty et Dominique Bernard. Le film (et le titre) évoque(nt) le (hashtag) #pasdevagues et le Mouvement des stylos rouges initiés par les profs pour évoquer l'abandon de leur hiérarchie lorsque surviennent des problèmes. Et le réalisateur décortique avec précision la mécanique implacable qui se met en place accentuée, aggravée par la rumeur qui gronde, enfle et fait de Julien un coupable auquel on finit par ne plus accorder aucune indulgence. Tout lui est reproché, la proximité qu'il essaie d'établir avec les élèves, le moindre mot est détaillé, détourné de sa signification. Le Rectorat (scène immonde face à une fonctionnaire zélée ; "c'est moi qui pose les questions" dira-t-elle comme si Julien était au tribunal) ira jusqu'à lui reprocher de ne pas avoir révélé son homosexualité. On en arrive à dire que rien n'empêche un homosexuel d'agresser une personne du sexe opposé et Julien se désolera : "pour une fois que cela m'aurait été utile d'en parler".

J'ai trouvé que tout sonnait vraiment juste dans ce film où la parole de l'enseignant et celle des élèves est recueillie même si le film se concentre surtout sur les effets ravageurs de la situation sur le mental de Julien dont chaque imprudence ou maladresse se retourne contre lui mais aussi sur sa vie privée. Puisqu'on sait dès le départ qu'il est innocent, c'est lui la victime. Les réseaux sociaux ont également leur rôle à jouer dans l'affaire.

Il se trouve par ailleurs que Leslie n'a pas de père, une mère démissionnaire et un frère violent qui lui fait peur. Sans doute a-t-il dû très jeune assurer des responsabilités familiales, mais il terrorise véritablement tout le monde (l'acteur est effrayant).

Le film démontre impeccablement, avec précision et objectivité à quel point l'école n'est plus le sanctuaire rassurant autant pour les élèves que pour les enseignants. C'est d'une tristesse !

Le film asphyxiant, à la tension croissante, tétanise à plusieurs reprises. La juste interprétation de François Civil qui perd pied peu à peu tout en tentant de continuer à faire face est impressionnante, loin de son emploi de beau gosse (même s'il l'est toujours) sympa et rigolo.

A voir.

P.S. : Teddy Lussi-Modeste est également l'auteur du formidable Jimmy Rivière que je vous recommande +++ (https://youtu.be/V1Kfk5vW6Y4).